Bursa a obtenu le titre de capitale ottomane en 1335, six décennies avant que Constantinople ne tombe aux mains de Mehmed II. Les mosquées aux dômes verts, les mausolées carrelés et les caravansérails commandés par le sultan Orhan ancrent toujours l'horizon de la ville moderne, ce qui vaut à Bursa son surnom de Yeşil Bursa — la Ville Verte. Le complexe külliye classé à l'UNESCO de Yeşil Camii combine salle de prière, medrese et imaret sous un même dais géométrique, avec ses carreaux turquoise d'Iznik fabriqués dans des ateliers disparus au XVIIe siècle. Le commerce de la soie de Bursa alimentait autrefois les métiers à tisser européens, de Venise à Lyon ; la cour de Koza Han, construite en 1491, abrite encore chaque printemps les marchands de cocons sous des galeries en bois à deux étages. Aujourd'hui, une excursion d'une journée à Bursa depuis Istanbul attire les visiteurs en quête d'architecture ottomane sans les foules qui envahissent Topkapı et Sultanahmet. Les autocars de départ quittent les hôtels du côté européen entre 07h00 et 08h00, traversant la mer de Marmara via le pont Osmangazi — avec 2 682 mètres, la quatrième plus longue portée suspendue au monde lors de son inauguration en 2016. Le trajet jusqu'au cœur historique de Bursa dure deux heures et demie, arrivant à temps pour profiter de la lumière du milieu de matinée sur les vingt dômes de la Grande Mosquée. La plupart des itinéraires incluent le téléphérique d'Uludağ, qui gravit 1 635 mètres de dénivelé en vingt-deux minutes, déposant les passagers aux stations alpines où les stations de ski hibernent en été et où les randonneurs traversent des prairies riches en thym sauvage. L'identité culinaire de la ville tourne autour de l'İskender kebap — de fines tranches d'agneau sur du pain pide, nappées de sauce tomate et de beurre noisette — inventé ici en 1867 par İskender Efendi. Son arrière-petit-fils exploite toujours le restaurant original sur Ünlü Caddesi. Le déjeuner est généralement inclus dans les visites guidées de Bursa, servi dans des établissements proches du bazar de la soie ou sur les contreforts d'Uludağ. Les départs pour le retour commencent vers 17h00, les autocars arrivant à Istanbul vers 20h00, faisant de cette excursion un aller-retour réalisable de douze heures pour les voyageurs basés à Sultanahmet ou Taksim.