Bursa ostentó el trono otomano durante setenta y tres años antes de la caída de Constantinopla, y el peso de aquella primera capital perdura en cada patio de mezquita y en cada recodo de la galería de seda de Koza Han. Orhan Gazi eligió el emplazamiento en 1326 por sus aguas termales y su posición estratégica al pie de Uludağ, la montaña que los bizantinos llamaban Olimpo de Misia. La ciudad se convirtió en un laboratorio de arquitectura imperial: Yeşil Camii, terminada en 1424, introdujo el trabajo de azulejos persas y la asimetría interior que definiría el espacio sagrado otomano durante los siguientes dos siglos. Su mihrab alberga más de quince mil azulejos hexagonales, cada uno cortado a mano en los hornos de Iznik. Hoy en día, Bursa se mueve entre su presente industrial y su pasado cuidado con poca fricción. El distrito de Setbaşı conserva casas de entramado de madera del siglo XVII, con sus pisos superiores en voladizo sobre calles empedradas demasiado estrechas para los coches. Koza Han, el mercado de capullos de seda construido en 1491, todavía comercia con hilo crudo bajo su fuente octogonal, aunque la mayoría de los puestos sirven ahora té a los grupos turísticos. La Gran Mezquita —Ulu Cami— ancla el barrio antiguo con veinte cúpulas y un bosque de paneles caligráficos; el sultán Bayezid I la encargó en 1396 en agradecimiento por su victoria en Nicópolis. La fuente dentro de la sala de oración es funcional, no decorativa: las abluciones se realizan dentro del perímetro sagrado, una opción de diseño abandonada en siglos posteriores. Uludağ se eleva 2.543 metros tras la ciudad, accesible por el teleférico más largo de Turquía. El teleférico sustituyó a la estrecha carretera de montaña en 1963 y redujo el ascenso de noventa minutos a veintidós. El invierno trae a los esquiadores; el verano atrae a excursionistas y familias que escapan del calor costero. La estación superior se encuentra a 1.810 metros, lo suficientemente alta como para que el pino dé paso a la pradera alpina. En los días despejados, la vista se extiende a través de la cuenca de Mármara hasta la tenue silueta de Estambul, a 150 kilómetros al noroeste. La mayoría de los itinerarios de tours de Bursa desde Estambul combinan el núcleo histórico con el transporte de montaña, comprimiendo cinco siglos de arquitectura y un kilómetro vertical en una sola salida. La logística favorece los inicios tempranos: los ferris desde Yenikapi o Pendik cruzan el mar de Mármara en noventa minutos, evitando la congestionada autopista costera. Los guías dan prioridad a la Tumba Verde —Yeşil Türbe—, donde Mehmed I descansa bajo una loza que ha sobrevivido a seis terremotos, y al barrio del bazar, donde los comerciantes de seda han operado bajo las mismas galerías abovedadas desde que el protocolo de Bursa reguló el peso del hilo en 1502.